宋郁东，曾任中国科学院新疆生态与地理研究所所长、研究员，长期在新疆从事生态、环境和水资源的研究工作，为新疆的生态环境保护和水资源管理做出了重要贡献。作为首席科学家带领的特别支持项目“新疆棉花优质高产技术示范”，成功地在新疆南北疆创造了以优良品种、密植、水肥调控、生物防治病毒害等多项技术集成的优质高产模式，得到了自治区党委的高度评价，并成为2002年度由两院院士评出的“中国十大科技进展”之一。领导的国家攻关项目“塔里木河流域整治及生态保护研究”课题，获得了2002年度国家科技进步二等奖。该项目的工作对促成国家投资107亿元进行塔河整治工程起到了重要的推动作用。同时，他还为新疆科普工作做出了重要贡献，担任理事长的“新疆土肥学会”长期活跃在新疆学术界、政府部门和农业产业化企业，并且把送科技到基层做为己任。曾荣获首届中国科协“西部开发突出贡献奖”，第三届“全国优秀科技工作者”荣誉称号。